Le deputate donne si sono opposte per decenni ai codici di abbigliamento del Senato

Con il continuo caos a Capitol Hill che coinvolge il bilancio, le indagini del Dipartimento di Giustizia e l’imminente chiusura del governo, il Senato ha ricevuto un’attenzione inaspettata per un motivo relativamente banale. La settimana scorsa, il leader della maggioranza al Senato, il senatore Chuck Schumer (DN.Y.), ha annunciato un importante cambiamento al codice di abbigliamento informale di lunga data: "I senatori possono scegliere cosa indossare all'aula del Senato", ha affermato.

Sebbene Schumer non sia certamente un ribelle della moda – informando i giornalisti che intende continuare a indossare un abito – la mossa è stata vista nientemeno che come una rivoluzione, soprattutto per un locale noto per la sua aderenza alla tradizione e ai protocolli arcaici, non per la sua tendenza alla moda. .

Mentre alcuni hanno accolto favorevolmente il cambiamento, in particolare il senatore John Fetterman (D-Pa.), noto per il suo stile unico di felpe con cappuccio e pantaloncini, altri hanno lamentato il disprezzo per la tradizione e il decoro, sostenendo che l'allentamento del codice di abbigliamento è solo un altro passo verso il degrado dell’istituzione. Il senatore Rick Scott (R-Fla.) ha persino guidato un gruppo di 46 senatori del GOP chiedendo a Schumer di revocare la decisione.

Il Senato potrebbe non essere il luogo più ovvio per iniziare una guerra sugli stili, ma questo recente episodio è un’altra dimostrazione di quanto la moda sia diventata parte del nostro discorso politico negli ultimi anni. I vestiti contano, e ancora di più la politica che li circonda.

Eppure, nonostante le grandi emozioni di entrambe le parti di questo dibattito, la regolamentazione dell’abbigliamento a Capitol Hill è molto più sfuggente di quanto sembri. A differenza di molti altri luoghi di lavoro e occupazioni, non esiste un codice di abbigliamento formale o rigido che i membri del Congresso debbano seguire.

Infatti, nei suoi 230 anni di storia, l’unico codice di abbigliamento specifico esistente era una regola della casa del 1837 che vietava i cappelli sul pavimento. Il mandato prevede: “Nessun membro entri nella Camera con il capo coperto, né si muova da un luogo all'altro con il cappello, né si metta il cappello quando entra o esce, finché non sia sistemato al suo posto”. ”, fu emanato come una mossa per sottolineare l’individualismo e l’indipendenza americani che separavano la repubblica americana dalla corona britannica. Eppure anche questa regola è stata rivista nel 2019, creando un’eccezione per il copricapo religioso o medico per accogliere il deputato Ilhan Omar (D-Minn.).

Se la Camera dispone di alcune regole, stabilite dal portavoce responsabile della definizione dei codici di abbigliamento, il Senato non dispone di tale meccanismo. Spesso segue la Camera in termini di requisiti di decoro, ma queste regole non sono ufficiali e servono più come consuetudine non scritta che viene lasciata al sergente d'armi del Senato, l'unica autorità a determinare le politiche, da far rispettare.

Fino alla fine del XX secolo, ai membri di entrambe le Camere veniva richiesto di indossare solo un “abbigliamento adeguato” durante le sessioni, senza mai definire veramente cosa implicasse effettivamente “adeguato”. Tuttavia, proprio come altri spazi di lavoro aziendali dominati dagli uomini, giacca e cravatta sono diventati rapidamente l’outfit preferito. Questo ovviamente non è sorprendente. L'abito esercita potere e tradizione. È maschile e autorevole, e quindi si adatta naturalmente a un luogo come il Congresso degli Stati Uniti.

La necessità di specificare le regole del decoro è diventata più pertinente man mano che i politici e i rapporti del Congresso sono diventati sempre più visibili al pubblico. Infatti, fu solo nel 1979, durante il 96° Congresso, quando la Camera iniziò la trasmissione televisiva in diretta dall'aula, che il relatore definì finalmente la categoria di “corretto” per quanto riguarda l'apparenza. Per la prima volta, i membri di sesso maschile dovevano indossare giacca e cravatta. Le 17 donne membri in servizio all'epoca, tuttavia, furono completamente ignorate. Non sentendo il bisogno di rivolgersi o di controllare una minoranza così minuscola, il codice di abbigliamento per loro è rimasto vago, imponendo solo “un abbigliamento appropriato”.

Con l’aumento del numero delle donne al Congresso, cresceva anche la necessità di regolamentare il loro aspetto. Non sorprende che molte delle regole aggiunte a partire dagli anni '70 riguardassero l'abbigliamento femminile. Alla Camera, donne politiche come Shirley Chisholm (DN.Y.), Pat Schroeder (D-Colo.) e Susan Molinari (RN.Y.) si sono opposte alle convenzioni, sfoggiando abiti dai colori vivaci e occasionalmente anche tailleur pantalone. E nel 2017, le donne membri del Congresso hanno protestato contro le regole della Camera che vietavano abiti senza maniche e scarpe aperte, guidando una richiesta bipartisan per il “diritto alle armi nude”.