Wadea Al

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La famiglia di Wadea Al-Fayoume lo ha ricordato a un funerale nella periferia di Chicago. L'uomo accusato della morte del ragazzo è comparso in tribunale.

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“Questa è una giornata pesante. È il nostro peggior incubo che diventa realtà. È qualcosa da cui abbiamo cercato di mettere in guardia: creare un’atmosfera di disumanizzazione che mette a rischio la nostra comunità, crea anatre facili. E mi addolora che l’agnello sacrificale di questa atmosfera fosse questo bellissimo bambino di 6 anni che aveva tutta la vita davanti a sé”. “Abbiamo ricevuto alcune chiamate. Hanno detto che abbiamo esagerato. Ora, voglio chiedere a qualcuno qui, a un uomo di 71 anni seduto sopra un bambino di 6 anni, pugnalandolo più di 26 volte - e lo stava guardando negli occhi. Tu mi dici: è un'esagerazione? Dimmi tu che tipo di uomo può farlo.

Di Julie Bosman, Mitch Smith e Robert Chiarito

Fotografie di Jamie Kelter Davis

Julie Bosman ha riferito da Joliet, Illinois, e Mitch Smith e Robert Chiarito da Bridgeview, Illinois.

Davanti a una moschea dell’Illinois, una bassa bara bianca era avvolta in una bandiera palestinese.

Il ragazzo all'interno, un fan di calcio di 6 anni amante dei Lego di nome Wadea Al-Fayoume, era troppo giovane per capire la complicata politica del luogo che i suoi genitori palestinesi si erano lasciati alle spalle, o di questo paese in cui era cresciuto. Ma, hanno detto le autorità nella periferia di Chicago, è comunque diventato una vittima di quelle divisioni.

Wadea, che lunedì avrebbe dovuto essere a scuola, è stato invece pianto da un'enorme folla che ha riempito la grande moschea di Bridgeview, Illinois, e si è riversata all'esterno. I pubblici ministeri hanno affermato che è stato pugnalato a morte durante il fine settimana in un attacco motivato dall'odio verso i musulmani nel mezzo dei combattimenti in Israele e Gaza. A breve distanza dalla moschea, il proprietario di Wadea, 71 anni, accusato dell'omicidio, stava facendo la sua prima apparizione in tribunale.

I familiari e gli amici ricordavano Wadea come un bambino gentile che amava nuotare, saltare e giocare, e ha festeggiato il suo compleanno solo pochi giorni fa. La madre di Wadea, Hanan Shaheen, gravemente ferita nell'attacco, si stava ancora riprendendo e non ha potuto partecipare al funerale, secondo Ahmed Rehab, direttore esecutivo dell'ufficio di Chicago del Council on American-Islamic Relations.

“Questo è un giorno pesante che speravamo non arrivasse mai. Come si suol dire, le bare più piccole sono le più pesanti”, ha detto il signor Rehab.

L’omicidio di sabato ha suscitato le condanne del presidente Biden e del procuratore generale Merrick B. Garland, nonché manifestazioni di dolore da parte dei leader musulmani in tutto il paese, molti dei quali hanno visto l’attacco come una conseguenza di una retorica surriscaldata o unilaterale sui combattimenti all’estero. .

Nelle interviste alla moschea e in una conferenza stampa prima del funerale, i musulmani hanno descritto la loro frustrazione nei confronti dei politici, tra cui Biden, che avevano espresso sostegno a Israele, e dei giornalisti americani, che secondo loro spesso si schieravano dalla parte di Israele e non riflettevano pienamente l’umanità del popolo palestinese.

Dall'inizio dei combattimenti all'estero, e soprattutto dopo l'accoltellamento avvenuto nel fine settimana, diversi musulmani nell'area di Chicago hanno affermato di temere sempre più per l'incolumità fisica delle loro famiglie.

Fariz Burhanuddin, 37 anni, musulmano di origini indiane, ha detto che lui e sua moglie stavano cercando di capire come parlare al loro giovane figlio dell'accoltellamento.

"Sto cercando le parole", ha detto. "Come fai a dire a un bambino di 5 anni una cosa del genere?"

Nello stesso momento in cui le persone in lutto si stavano radunando a Bridgeview, l'uomo accusato dell'omicidio compariva in tribunale a Joliet, Illinois, a circa 30 miglia di distanza.

Nei documenti del tribunale, i pubblici ministeri hanno descritto il proprietario, Joseph M. Czuba, come arrabbiato, irregolare, paranoico e violento. È stato accusato di omicidio e crimini d'odio.

Il signor Czuba, 71 anni, aveva ascoltato la copertura radiofonica conservatrice della guerra in Medio Oriente nei giorni precedenti l'attacco, hanno detto i pubblici ministeri, e voleva che i suoi inquilini palestinesi americani se ne andassero dal suo edificio. Era sempre più preoccupato di correre un pericolo personale a causa del suo legame con loro, hanno detto.