Il pubblico "da sogno" di 55.646 persone in Iowa stabilisce il record di presenze nel basket femminile

L'idea di Lisa Bluder è diventata storia. L'allenatore di basket femminile dell'Iowa ha ideato il piano per la sua squadra di giocare una partita all'aperto al Kinnick Stadium, con la speranza di stabilire un record di presenze di basket femminile di tutti i tempi.

L'Iowa ha fatto questo e altro ancora.

La vittoria per 94-72 degli Hawkeyes su DePaul al “Crossover at Kinnick” di domenica ha attirato 55.646 fan, quasi raddoppiando il precedente record di 29.619 stabilito da Connecticut e Oklahoma nella partita del campionato NCAA del 2002 all'Alamodome di San Antonio.

"Sai, puoi avere un'idea e potrebbe fallire se nessuno si presenta", ha detto Bluder. “Ma amico, oggi sono arrivati ​​i fan degli Hawk. Cinquantacinquemila, battere il record, poter giocare all'aperto... Era un sogno. Lo era davvero. È stato semplicemente favoloso.

«Cinquantacinquemila? È davvero incredibile", ha detto la guardia dell'Iowa Caitlin Clark, la giocatrice nazionale in carica dell'anno che ha messo a segno una tripla doppia da 34 punti, 11 rimbalzi e 10 assist. "È difficile immaginare di giocare a basket davanti a 55.000 persone."

L'idea di Bluder per un gioco all'aperto le è venuta quando 9.000 fan si sono presentati per una celebrazione nel campus per gli Hawkeyes in aprile al loro ritorno dalla partita del campionato NCAA contro l'LSU.

La partita si è giocata sotto un cielo parzialmente nuvoloso, con temperature intorno ai 50 gradi Fahrenheit e un vento rafficato che vorticava intorno all'end zone nord dove era allestito il campo.

"Bel tempo", ha detto Bluder. “Ha piovuto tutta la settimana, e poi bel tempo oggi? Sono così grato.

Il vento ha rovinato alcuni scatti. Gli Hawkeyes erano 36 su 73 dal campo, ma solo 6 su 22 nei tiri da tre e 16 su 30 nei tiri liberi.

Clark ha segnato una delle sue familiari triple da lunga distanza all'inizio del secondo quarto, ma ha anche effettuato un tiro libero in aria nel secondo tempo.

"C'era un po' di vento", ha detto Clark. “Il freddo era perfetto. Faceva un po' freddo e sono felice che pratichiamo uno sport al chiuso. Prometto che non effettuerò mai più un tiro libero. Il vento l’ha portato via, di sicuro.”

La partita è stata la risposta dell'Iowa al "Volleyball Day in Nebraska" di agosto, un doubleheader all'aperto con la nazionale Nebraska Cornhuskers e altre tre squadre universitarie statali che ha attirato 92.003 persone al Memorial Stadium di Lincoln per la più alta partecipazione documentata di sempre per un evento sportivo femminile negli Stati Uniti.

"Penso che sia stato fantastico", ha detto la guardia DePaul Michelle Sidor. "Sessantamila persone che sono venute per il basket femminile sono state davvero speciali."

Il basket femminile e femminile ha una storia lunga e ricca in Iowa. Le ragazze giocavano a basket sei contro sei alle scuole superiori più di un secolo fa. Il torneo statale femminile, tenutosi per la prima volta nel 1920, fu un grande evento televisivo in tutto lo stato e negli stati vicini fino a quando il gioco a cinque giocatori prese il sopravvento negli anni '80.

Iscriviti a Soccer con Jonathan Wilson

Jonathan Wilson porta l'analisi degli esperti sulle più grandi storie del calcio europeo

dopo la promozione della newsletter

L'anno scorso, gli Hawkeyes si classificarono secondi a livello nazionale per numero di presenze, mentre lo Iowa State arrivò settimo.

"Abbiamo il basket qui dagli anni '20", ha detto Bluder, sottolineando che la nonna dell'allenatore associato Jan Jensen è nella Hall of Fame della scuola superiore femminile statale. “Voglio dire, questo è profondamente radicato in questo stato. Quindi è semplicemente perfetto che fosse qui.”

L'attaccante dell'Iowa Hannah Stuelke, cresciuta nella vicina Cedar Rapids, ha dichiarato: “Battere il record nella nostra città natale, il mio stato d'origine, è davvero sorprendente. Penso che sia davvero fantastico poter cambiare il gioco e cambiare la mentalità delle persone nei confronti del basket”.

Anche i giocatori e gli allenatori di entrambe le squadre hanno partecipato con il pubblico a “The Wave”, la tradizione dei tifosi di Kinnick che salutano i piccoli pazienti e le loro famiglie che guardano le partite dalle finestre dell'adiacente Stead Family Children's Hospital.

Il ricavato della partita sarà devoluto all'ospedale. Durante una pausa del gioco è stato presentato un assegno di $ 250.000. Tra i partecipanti c'erano gli ex giocatori dell'Iowa Megan Gustafson, la giocatrice nazionale dell'anno 2019, e Kathleen Doyle, la giocatrice Big Ten dell'anno 2020.